12.1. La noción de significado a través
de la acción.
La noción de significado comúnmente
remite a "algo" que está en la mente: concepto,
categoría, representación mental, etc. Además el significado
es "algo" que aparece en el dominio del lenguaje. Pero
también las acciones poseen significado (o algunas están
desprovistas de él): los gestos sociales, los rituales y, a
nivel mucho más elemental, las acciones instrumentales. Los
primeros significados accesibles a la mente infantil son
precisamente estos últimos. Piaget introdujo el tema del
significado en su explicación del desarrollo sensorimotor
(Piaget 1936). Un objeto, dice, tiene significación para un
niño pequeño cuando es insertado en una ristra de esquemas y es
objeto de la acción. En las reaciones circulares secundarias y
sobre todo en la terciarias el niño -dice Piaget- busca captar
en su mente el objeto. El encadenamiento de esquemas sobre un
objeto y la previsión del efecto a conseguir con él supone un
gran avance en entender "qué es" el objeto que se trae
entre manos. Sin embargo, a lo largo del desarrollo sensorimotor,
tal como lo describe Piaget, este conocimiento de los objetos (o
su significado) estan ligados a la actividad momentánea, o sea,
no guardan ninguna relación al significado cultural (de uso
humano) que ha guiado la fabricación del objeto. Por ejemplo, el
niño puede servirse del mango de una cuchara para golpear, para
hacer palanca, producir sonidos, etc. pero esos "usos"
no son los propios de la cuchara. Para que una acción
instrumental posea significado, esa acción ha de ser
significativa lo cual, dentro de su obviedad, equivale que ha de
ajustarse a los usos culturales y sea reconocida como tal por las
personas.
La noción de significado tiene una larga
tradición filosófica. Dentro de la misma, se afirma que el
significado se basa en la verdad, en la referencia, está
definido por la correspondencia entre símbolo y objeto y es
independiente de peculiaridades corpóreas o psicológicas del
sujeto humano. A lo que el linguista Georges Lakoff (1987)
replica que el significado está "corporeizado", es
decir, comprendemos lo que es un objeto (un instrumento) a
través de las acciones que con él ejecutamos . Un martillo,
un fusil, una raqueta poseen, además de una forma y cualidades
perceptivas, otras que son motoras, de uso intencional. Lakoff se
situa en la tradición de otros muchos autores (Giambattista
