Ian Fleming föddes 28 maj 1908 i en av Londons finare stadsdelar. Han var den andre av fyra bröder. Han sändes tidigt till internatskola. Hans far stupade som officer under slaget vid Somme 1917. Ian Flemings utstakade väg bar till Eton 1921, tillsammans med den äldre brodern, Peter. Peter blev mycket framgångsrik i sina studier, men inte för Ian.

Denne komenserade sig genom att bli idrottssjärna. Som en lustig detalj kan påpekas att när Ian Flemings första bok "Casino Royale" kom ut i Sverige, presenterades författaren som bror till den kände kritikern och författaren Peter Fleming. Efter Eton skulle Ian lotsas in på Sandhurst, Storbritanniens militärakademi. Inte heller det slog helt väl ut. Däremot trivdes han bra på den lilla skolan i Tyrolen han istället sändes till. Den drevs av ett brittiskt par och här började han både studera och författa. Här fick han sedan också hjälp att söka in till brittiska UD. Ian var 21 år och han hade goda kunskaper i franska, tyska och ryska. Konkurrensen var dock för hård och han kom inte in. Efter några år började han arbeta på nyhetsbyrån Reuter och fick uppdrag i Moskva. Det här var 1933. Efter några års mellanspel som börsmäklare var han strax före andra världskrigets utbrott åter i Moskva, nu som inofficiell kunskapare åt UD. Ytterligare ett steg på "spionvägen" tog Ian när han samma år, 1939, blev assistent åt amiralen som ansvarade för flottans underrättelsetjänst. Den tjänsten innehade han sedan under hela kriget. Hans insatser under kriget var inte alltför dramatiska, han tjänstegjorde som kurir och samordningsman, med långvariga stationeringar i Washington. Under tiden så skolades i sabotage- och inbrottsteknik, samt att han organiserade ett kommandogäng med inbrott som specialitet. Ian hade under ett besök på Jamaica i krigets slutskede valt ut en plats för sitt drömhem. Han ritade och lät bygga "Goldeneye", som han kallade det.

Det var här James Bond böckerna skrevs. I början av 1952 skrev Ian en första version av Casino Royale. Efter förlagskontakter gjorde han om boken och 1953 kom den ut på Jonathan Cape Ltd. Mellan versionerna hade han dessutom gift sig. Vid nära 44 års ålder trädde Ian in i det äkta ståndet. Hon hette Anne, tidigare gift Rothermere. Paret fick snart en son. Casino Royale fick en del positiva omnämnanden och sålde hyfsat, men blev inte den stora succén. Det skulle dröja fem år innan James Bond gjorde Ian Fleming världskänd. Namnet James Bond kommer förresten från författarnamnet till en uppslagsbok över västindiska fåglar. 1958 kom "Dr. No" och den boken innebar Flemings definitiva genombrott. Det var den sjätte boken och den kom att ligga till grund för den första spelfilmen om 007. Den kom t.o.m. ut i serieform i Classics Illustrated. Rättigheter till filmade versioner av Flemings verk är ett speciellt kapitel. Glidrose Productions som äger Flemings copyrights köptes av honom själv 1953 och såldes elva år senare till bolaget Booker Bros. Mc Connell Ltd, vars ordförande Jock Campbell han kände. 1955 gjorde det amerikanska TV-bolaget CBS en direktsänd version av "Casino Royale" med Peter Lorre som Le Chiffre och amerikanen Barry Nelson som Bond. Året efter sålde Fleming filmrättigheterna till "Casino Royale", vilket så småningom resulterade i Charles Feldmans parodiska produktion 1967. Riktig stabilitet blev det inte förrän Fleming givit option på sina böcker till producenterna Saltzman och Broccoli. Stabilitet och lugn behövdes, Ian hade börjat få problem med hjärtat. Han var inte speciellt varsam med sin hälsa, om inte annat rökte han för mycket. Sommaren 1964 misskötte han en förkylning och den 11 augusti sade hjärtat definitivt ifrån.